理学療法士（ＰＴ）の役割
理学療法士は、医療や福祉、スポーツ分野と、活躍領域の広い仕事で、学生にも人気の高い注目されている職種です。
最近の医療においてリハビリテーションの重要性がますます認識されてきており、その実践や援助などの主な部分を担当するのが理学療法士のメインの仕事です。
けがや病気や老化、過度の運動などの原因により、身体機能に障害を持つ方に対し、最新の技術と理論をもとに指導を行なって障害の回復や身体機能低下の予防を図り、日常生活において自立できるように支援するのが理学療法士の主な役割です。
これとよく似た仕事とイメージをもたれているのが作業療法士（OT)の仕事です。
理学療法士が身体に障害を持つ方の機能回復を手助けするものであるのに対し、作業療法士は日常生活に生かせる作業療法を提供し、社会復帰の手伝いをするものです。
すなわち立つ、歩く、曲げる、伸ばすなどの基本的な身体機能の動作回復は理学療法士の役割で、回復した身体機能を手芸や工作などの作業を通して実践的に訓練をするのが作業療法士の役割です。
理学療法士の多くは一般病院や精神・神経科病院、リハビリテーションセンターなどで仕事に従事しています。
さらにデイサービスセンターや特別養護老人ホームなど、高齢者のための福祉施設でも理学療法士を雇用するケースが増加する傾向にあります。
また福祉施設からの求人も多く、介護職員に次ぐ求人数といえるほど人気があります。
理学療法士になるには、国家試験の合格が必須となります。
受験するためには、高校卒業後に理学療法士養成学校または養成施設において３年以上専門知識と技術を習得するか、外国で学んだ方は厚生労働大臣からその認定を受けるかする必要があります。
養成学校、養成施設では最終学年時に、病院やリハビリ施設での実習を体験することのなります。
またいずれの養成学校、養成施設でも、卒業と同時に国家試験受験資格が与えられますが、試験の難易度や資質の向上からの点から今後は４年制大学卒の受験者が増え、競争率が上がると予想されます。
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